王师克听到钱镠的话后,不禁愣了一下,他皱起眉头问道:“中路取兖州?那么南路的军队又有什么目标呢?”
钱镠微微一笑,抬起手在沙盘上轻轻一指,“南路的三万大军将由泰宁军的朱帅统领,他们的任务是攻打颍州。”
王师克的脸上露出了更多的疑惑之色,不解地追问道:“大帅,请恕卑职愚笨,我们这次的进攻目标是棣、齐、兖、郓四州吗?为什么现在还要分出一部分兵力去攻打颍州?这岂不是会分散我们的力量?”
钱镠哈哈一笑,耐心地解释道:“攻打颍州其实只是一次佯攻行动,其真正的目的是要配合徐州的两万兵马,共同牵制住宋、亳、颍三州的七万敌军,为其他两路军队创造更好的战机。”
王师克顿时恍然大悟,不禁感叹道:“原来如此!大帅您的部署真是精妙绝伦,这次行动必定能够取得胜利。”
钱镠微笑着摆了摆手,神情变得严肃起来,“这次作战计划中,我们每一路的兵力都过了对手,如果最终失败了,恐怕很多人的脑袋都要落地!所以大家必须全力以赴,不能有丝毫的松懈和疏忽。”
在场的众人神色凝重,纷纷点头表示赞同:“请大帅放心,此战必胜!”
钱镠微微颔,接着说道:“各路兵马的辎重钱粮已经调配完毕,作战计划尽快下到各师,如果各师能够顺利地完成自己的目标任务,那么这场战争的最终结局就不会出现太大的偏差,诸位立刻行动吧!”
随着将领们陆续离开军营,各路大军开始迅调动起来。
淮南这边的动向很快引起了朱温的警觉,他早料到王师范可能会叛变,事先做了相应的部署,在平卢各州的周边驻扎了重兵。
然而面对这将近二十万的庞大军队,他还是感到巨大的压力。
为了确保战局稳定,朱温命令侄子朱友宁担任马步都指挥使,并率领军队驻守兖州。
他原本打算亲自率领军队出征,但如今身为皇帝,需要坐镇汴州,处理政务和应对各种局势。
尤其是北边的李克用已率领五万大军准备围攻潞州,朱温不能掉以轻心,必须加强防御。
兴复二年三月初八,朝廷与朱温的战斗正式打响。
王师范先命令弟弟王师鲁率领五万士兵攻打齐州,而他自己则亲自率领三万兵马攻打棣州。
棣州的守军只有一万人,这场战斗没有太多的悬念,不到三天的时间,棣州就被攻破,棣州刺史战死,守将率领不到一千残兵逃往德州。
齐州的战斗却异常激烈,王师鲁由于过于冒进,被天平军节度判官李振击败,险些被俘虏。
幸好莱州刺史王师诲及时赶到支援,才使得王师鲁化险为夷。
经过五天的艰苦战斗,平卢军损失了将近三万兵马,最终才攻破了齐州城。
王师范对这个结果心痛不已,此时他才意识到自己之前的计划是多么的天真可笑,也终于看清了平卢军与汴军之间的巨大差距。
按照原计划,他转攻为守,派王师鲁率兵一万驻守棣州,王师诲率兵两万驻守齐州。
接下来就是等待中路军的战斗结果。