“嗯?”皇妃又问应皇子。
“……”应皇子只能说道,“是个寸草不生的不毛之地。”
“岂止是寸草不生!”老夫人道,“那里比山北还不如!山北还有人出进,可大荒山,再走投无路的人也不会去往大荒山!”
“啊?”皇妃呆住了,“我说嘛,那个瑞……会这样爽快,原来他是知道我们去了那里也是死路一条!”
“大荒山据此有几千里路,我们这有老有小,能否去得还是两说!”老夫人说着哀叹不已,“没想到我这把老骨头临了临了得丢在路上,当孤魂野鬼!还不如眼下便去了,好歹是没在了自家炕头!”
老夫人这样一说,应皇子才想起她还穿着寿衣,忙招呼丫头们给老夫人换衣服。老夫人却抱紧了胳膊,怎么也不肯配合。
“那好吧!”皇妃救出应皇子本来满心欢喜,如今被这一盆凉水一泼,感觉再也撑不住了,一屁股坐下来说道,“我们就哪也不去,由着他们处置吧。”刚说完,肚子上又顶起一个包来,顶的她哎呦了一声。吓得应皇子和老夫人忙过来问怎么了。她说没什么,孩子又在她肚子里练功呢。说着,抚着肚子又道:“这个小家伙!他也知道回到家里了。这一路一点反应都没有,一回了家就又开始踢腾。”
说到皇妃肚子里的孩子,老夫人和应皇子都不说话了。过了一会儿,老夫人自己开始换衣服。一边解着衣扣,一边说道:“天无绝人之路。走一步说一步罢。”
第二天一早,票号就来人说,有一个人来取十万两银票。
“咦?谁呀?”皇妃佯问道,“怎么一大早就来要钱?”
门上的人说了那人的长相,跟皇妃印象里的守卫完全不一样。可她随即就想到,那守卫肯定不会这样傻,自己上门来取银子。要是被宫里的人现了,那可不是闹着玩的。
应皇子夜里已经听皇妃讲了事情经过,此时便说道:“哦,都是前番旧账。这些人真是耳目灵通,我刚回来,他们便知道了。给他吧。”
“早知道是这样,当初就应该再多给他答应一点。”皇妃看着伙计走了,悻悻说到,“反正最后都是被查抄,还不如现在做个顺水人情呢。”
皇妃说到这里,忽然灵机一动,忙让人叫住那伙计,让他告诉大伙计虎子就说应皇子回来了。
“叫虎子做什么?”应皇子问。
“待会儿你就知道了。”皇妃顾不得跟应皇子多讲,让云儿跟着她去仓房。她得赶紧行动起来,为有可能的流放做准备了。
来到仓房,她只捡金器收拾。她没有逃过难,但她知道乱世藏金,盛世藏宝。珠宝这些的,又华而不实,又惹人眼目,不能多带。可金子就不一样了,所谓的黄金有价玉无价,并不是说黄金不如珠宝贵重,而是说,黄金不管在什么时候那都是硬通货,那是能随时变现的,可珠宝玉石就不一样了,你说它值钱它就值钱,你说它不值钱,它也就那样。
收拾了一些,约摸着虎子快来了,皇妃便让云儿把剩下的饰摆摆好,别让人看出少了东西。自己回到房中,见虎子已经等着了。
“你怎么进来的?有没有人盘问你?”皇妃问。
“我说是来给皇子交账的。”虎子一摊手里的账本说道,“皇子有日子没去铺子了。知道皇子回来,便是皇妃不叫我也会来的。”
“你还带着账本!太好了!”皇妃说着,一把拿过账本来,上下看着,看到上下都有硬牛皮包裹,厚度也足够,便把账本递给应皇子,给他比划着说道:“你从这四周裁开,把中间的纸都掏出来。”
“皇妃,这是账本,裁不得!”虎子见状忙说道,要往回夺账本。
“你别动,听我说!”时间紧急,皇妃顾不得许多,一把拉住虎子说道,“你回去以后,马上准备……”皇妃对银钱没有概念,一时不知道该说多少才好,想到给那个守卫十万两,就说道,“准备五十万两银票,要小面额的,最好是一百两二百两这种的,……”
虎子一听要五十万两银票,先就瞪大眼睛,一听皇妃还要一百两二百两的,就说道:“票号里一天的流水也不过是十几万两,去哪里给皇妃准备五十万两?还只要一百两的,我去哪里给皇妃找去!”
“找不到也要找!”皇妃道,“你回去就赶紧准备,就这一两天的时间,能准备多少准备多少。”
“啊?”虎子听出皇妃的语气不对,忙问道,“可是府里出什么事了?”
皇妃只点点头,说道:“再给你自己准备一些,你跟了皇子和义王这么些年,没有功劳也有苦劳,这就算皇子奖励你的吧。记着,要把账做平,不能让人查出来。”
虎子要拒绝,被皇妃一伸手止住了,说道:“账本里的东西,还有银票,你都要放在一个地方藏好。一定要藏好了,不是只为这些东西,而是关系到你一家老小的身家性命。”
皇妃说到这里,看住虎子,“这事确实关系到你一家老小的身家性命,你要不想做,也是可以的。”
“不是,”虎子道,“这究竟是怎么一回事?”
“府里可能要被查抄。我们一家也会被流放。”皇妃长话短说道,“让你藏的这些东西,就是我们能留下来的全部家当,以后的日子就靠这些了。”
“可……”虎子还想说什么,又打住了。郑重的点点头说道,“皇妃放心,虎子就是丢了这条命,也会给皇妃保管好这些东西的。”
“还有你自己,能多拿就不要少拿。我知道你不为这个,你就只当是为皇子拿的。以后做个小买卖什么的,说不定我们哪天困住了,还能有个张口的地方。”