洪武三十一年春节一过,沈庄就带着船队一路向东航行两千里。
正月十五日元宵节这天,他来到木洲岛北面的顺塔国,受到顺塔国王陆念兹的热情欢迎。
“欢迎沈指挥到访顺塔国。陆某深感荣幸,蓬毕生辉。”
“这正月还没过,年就还不算过。我来给我们的国王大人拜个晚年。”
“小国寡民,沈指挥就不要说笑了。要不是您提起过年这件事,陆某远离故国已久,还真把故国佳节给忘了。”
按照辽王的规划,经营南洋主阵地还有几个备选项,其中之一就是木洲岛。
只是考虑到岛上火山太多,辽王只好退而求其次,才把主阵地放在金洲上。
但是辽王同时也说了,在南洋诸岛之中,木洲岛最有农业优势,火山多,火山灰也肥沃,正好可以展农业和种植业,别说种庄稼,就是种柚木都比别的岛长的快几倍。
而且,当地还有一支宝贵的华人力量:顺塔国,可以作为经营木洲岛的群众基础。因此辽东将木洲岛作为经营南洋的第二阵地也是不错的。
说起顺塔国的源头,除了顺塔国王外,也就是学过历史的辽王比较清楚,就连好多顺塔人都忘记了自己来自哪里。
元朝初年,南宋宰相陆秀夫在广东崖山之战中抗击元军失败后,背着南宋最后一个小皇帝跳海殉国。当时有十余万南宋军民受此感染,纷纷跳海殉国。
因此有些人称,崖山之后无中国,意思说是有血性、有节气的汉人都自杀殉国了,剩下的都是没有骨气的汉人。
好多人不知道的是,当时有一位非常有胆识的下级军官冒充陆秀夫的儿子陆自立,带领数千南宋军民乘船逃到离崖山只有两千里的陆宋岛,建立了陆宋国,以纪念陆秀夫,缅怀大宋。
后来为了躲避元朝海军的追击,陆自立又带着南宋遗民南下四、五千里,总算在爪哇岛的中北部站住了脚跟,和后世的三宝垄位置大致差不多。
他们在登陆地建立了一座佛塔,感谢一路上佛祖保佑他们顺风顺水。因此南宋遗民所建的这个国家也叫做顺塔国。
此后,顺塔国一直处在爪哇国和海盗的夹缝中艰难求生,再加上疟疾和火山喷的困扰,虽然立国一百多年,人口始终没有突破四千人,这个国家实际上和周边的部落差不多,还出现了所谓的塔斯马尼亚效应。
通俗点讲,陆自立带领的这帮汉民后人因为逃得离母国太远,族群太小,又和周边更为落后的原始部落联姻,渐渐失去了母国的文化传承和同先进文明的交流机会,不仅没能保持原有的文明程度,反而被当地部落拉倒退了。
一百多年后,这些南宋遗民已经放弃了故国衣冠和语言,改穿当地人的服饰,改说当地话,适应了当地人的风俗习惯,就连国王也改为当地姓氏,叫什么者婆。
直到上次张玉彻底剿灭陈祖义海盗集团,派人追到了爪哇岛,生擒了爪哇国王柯兀,才使顺塔国王者婆重新看到了希望。
张玉在南洋处理缴获的时候,听说者婆和华夏有些渊源,本想送给者婆一千海盗俘虏和一大批船只武器的,后来听说这个所谓的国家不到四千人,壮丁还不到一千人,害怕他控制不了那么多俘虏,只好暂时送给他五百俘虏、五十条船和足够武装一千人的刀剑弓矢。
者婆后来也跟着张玉的舰队一起,到了应天城朝圣,亲眼所见母国已经驱除鞑虏,恢复汉室,日渐强大,于是又改回了汉名,叫陆念兹,取念兹在兹之意。
但是在回归母国还是继续在南洋扎根一事上,他一直犹豫不绝。
最后还是张玉帮他拿定了主意,让他回到家乡又招募了三百多户乡亲后,继续回到南洋经营顺塔国,当好大明开拓万里海疆的东道主。
沈庄到达顺塔城的时候,照例带着陆念兹对周边部落进行考察一番。
好巧不巧的是,沈庄到顺塔没几天,就遇到东边的火山大喷,火山灰遮天蔽日,当地居民都匍匐于地,祈求各位神灵保佑。
陆念兹诚这时也转变了对沈庄一行的态度,诚惶诚恐地对沈庄说道:“沈将军,恐怕是大明屡动刀枪,惹怒了神明,降下灾难,你们还是走吧。”
“放屁,我就是神,是专门来救你们的神。”
沈庄虽然不会像辽王那样会忽悠,也算是见过世面的,知道这木洲岛只是碰巧处于火山带而已。