“也不知道此次科举的探花郎模样如何。”想起上次聚餐时,非要跟着易行知一道来的易云竹吐槽上一届探花郎丑的名不副实,唐文风忍不住笑了。
另一边的王柯也咧嘴乐:“那应当是比上一届探花郎好些的。”
上一届前三甲都上了年纪,且模样都有点拿不出手。乾文帝最后只能矮子里头拔高个,挑了看起来最拿的出手那个点了探花。
往届各府小姐最爱榜下捉婿,那一届也是冷冷清清,无人问津。
就在三人说着闲话,一边逛街溜达时,皇宫方向传来了丧钟敲响的声音。
三人大骇,猛地回头,屏息倾听。
一共敲响了六道。
安静地又等了一会儿,没再听见钟声响起。三人大松一口气,还好还好,不是九道。
王柯疑惑:“太后与皇后娘娘都已经不在了,这六道丧钟是为谁敲的?”
“傻啊,你忘了顺王一直住在宫中吗?”唐文风道。
王柯恍然大悟:“喔,对,大人不说我还真给忘了。”
*****
一个时辰前,皇宫。
“总管大人。”
一名小太监在寝殿外探头探脑,小声唤着里头的四喜。
四喜瞧了眼已经睡熟的乾文帝,将扇子交给旁边的宫女,放轻脚步走了出去。
“何事?”
小太监道:“方才王爷咳血了,怎么都止不住,太医院的来瞧了,说是不行了,让奴才过来禀报一声。”
四喜听后立刻黑下脸低声斥道:“糊涂东西,这等大事怎的现在才来?”
小太监苦着脸,小声说:“王爷不让奴才过来,说反正都要死了,就让他死的安静些。”
“王爷病重糊涂,你脑子长着是出气用的?蠢东西。”四喜骂了句,让他先回去伺候着,自己转身进了寝殿。
好不容易睡沉的乾文帝被四喜叫醒时,是非常不悦的。也亏的是从他还是皇子时期就一直跟随他的四喜把他叫醒,换个人来,怕是都得拖下去打一顿板子。
“陛下,王爷不行了。”
因为被吵醒,沉着脸不说话的乾文帝闻言倏地抬起头,掀开盖在腿上的薄毯。
等到他匆匆赶到顺王所住的宫殿时,顺王人都已经不是很清醒了,昏昏沉沉地靠在床头。
“五弟。”
乾文帝坐在床侧,轻轻碰了碰已经瘦的快成皮包骨头的顺王。
顺王听见他的声音,努力睁开眼睛:“皇兄,你来了。”
乾文帝看着他这副样子万分难受,回头问太医:“真的没有办法了吗?”
半个太医院的都过来了,听见他的问,摇了摇头:“臣等医术不精,无能为力。”
顺王一把抓住乾文帝的手,笑了笑:“迟早都有这么一天的。”
在乾文帝看过来后,他拉了拉嘴角,笑着说:“臣弟就快死了,有些秘密也就不用再守着。”
四喜听到这里,连忙转身,挥退太监宫女,太医们也非常自觉地快步离开。
顺王呼吸已经越来越微弱:“皇兄。。。。。。皇兄一定很好奇。。。。。。好奇太子手中为什么。。。。。。咳,为什么突然有了如此多的可用之人。”
他笑得有些坏,就和以前一样:“因为臣弟。。。。。。因为臣弟将手里的人全。。。。。。全部给了他。还有老三老四他们,他们都将宝压在了太子身上。”
“皇兄。。。。。。”顺王抓着乾文帝的手渐渐无力,“你说,他们斗下去,到底谁会。。。。。。谁会赢?”
乾文帝反握住他的手,斩钉截铁地回答:“是朕,最后的赢家会是朕。”
顺王嘴角轻轻勾起,双眼缓缓闭上。