在木星的旁边,那些被木星派出来的星球也多为气态巨行星。有趣的是,尽管这些巨行星显得更大,但因为它们派生出来的位置离木星更远,彼此之间维系平衡的距离往往在十万公里朝上,于是行者号走起来也比先前密集的海洋容易得多,如过小隙。
在行者号穿过两颗木星的时候,一颗木星像是无限向前延伸的天空,一颗木星像是无限向前延伸的海洋。天空与海洋各执一色,几乎要将万物合于掌中,缤纷的色彩像是在宇宙中燃烧的火焰。无可名状的大海不停地向着交界之际的天空掷起一个个异样的由氢与氨组成的云峰,星星像是起了浪,追逐着黑夜世界的行者。行者号在两个海洋与两个天空之间那十万公里宽的大路翱翔驰骋,对着迎面吹来的密布电荷的风暴,雄心勃勃地追逐着万物视野的尽头。
又一个月后,这颗小球开始流浪在一片新的沉默的黑夜里。
这片黑夜要比先前的黑夜更加漫长,需要的不是人类那点可怜的驱动技术,它要的是物体本身的惯性,然后没有摩擦的世界自会将其送达。
但比起原先,它又显得无比狭窄。宇宙的烟火永不消散,历史的构造像是一张平坦的彩纸,前后百亿年的万象云烟均在一刹见于眼前。
各个星球大气在太空中彼此吸引互相交织,混着那些小行星群、小行星带,还有那些不足以是行星的碎片、冰砾,弥漫于真空。真空的物质密度已经到达了那么一个程度,以致于太阳系这一片空空荡荡的世界从目前的宇宙学目光来看更像是一块前所未有的庞大的“星云”。
并且,从原先的宇宙学目光来看,要么是一块银河系现今已不存在的足以作成星星胚胎的原始物质密集气体,要么是一块被新星在瞬息间抛出的无穷物质所形成的厚厚的尘埃遗迹。
前者是万物之生,后者是一颗星星之死。
只是现在,宇宙学已被重写了。
膨胀的烟云在距离土星两千万公里的因纽特不规则卫星群就开始向外蔓延,一直蔓延了数百万公里,多出了十倍月地距离的长度。卫星那或大或小的分形也一一陈列在宇宙黑天鹅绒似的幕布上,聚于深邃无底的窗前,随着行者号的靠近而闪出火花般的光。
遥远的日光映照着飞船在飘忽不定的碎砾星环上留下的暗影。行者号飞渡黑夜,单身孤入浩瀚星海的深处。群星浩荡深不见底,到处是说不清楚是烟还是水的大气在阳光下泛着火焰般曲折的彩色,渺渺兮澹澹兮犹若神话中仙人步足的远离人世的仙境。仙境不远,在逃出港半年后的某个日子,李明都搜到了来自后土城的信号。
后土城里还有人。
如果没有人,那至少它的机器还在运行。
行者号立马出了靠港的需求,后土城给出了公式化的回应:
“准许靠港,请按照规定进行。”
除此以外,别无他言。
循着信号靠近的时候,李明都才现后土城的变化远比他想象中的要多得多。
原先的后土城立在土星环外侧的轨道上,独立周天,幽浮宇宙。而如今的后土城已经坠落。在半年前随着火环一起升起的行星捕获了这座空中的城市,让它重新回到了它理应所处的固体的大地。后土城的通讯频道静默不言,只有中央电脑在自校准轨道,帮助行者号靠港。
在靠近的过程中,李明都乘着千万行星夜色,能见到一望无际的灰色岩石大地上坑坑洼洼犹如伞点圆圈散布不尽。其中一个不小的撞击坑中就埋着当初的后土城。
对于李明都以及后土城而言,或许这都算是一件幸运的事情。
因为这颗行星不大,没有大气,重力不如月球,地质运动几乎没有,是一颗死掉的或者从未活过的冰冷的星星。后土城也因此最大程度地保障了自身的完全。
在又一次无线电的交流后,从后土城的方向射来一道定距激光,激光照在行者号的身上。行者号内,李明都左右环顾,眼见着无限群星的烟云逐渐下落到冰冷大地的另一头。而环形山逐渐变得高大,直到撑着天际,还有天际上所端立着的十几颗月亮。其中最大的月亮那就是土星的分形,整整遮蔽了半个太空。剩余的月亮像小珠子一样,一一立在土星的两侧,清冷地照耀着这片人类最远的世间。
太阳升起了,但没有完全地升起。它只照亮了那颗月亮一半的躯体。行者号在一片冥冥中下降到后土城倾斜的平台上,听到了机器的声音:
“对接成功,请进行下一步行动…”
他从驾驶室内站起身来。零星分散的机器重新组装成石头般的o386,步行在他的身后,随他一同前往了气压舱。
通过行者号的气压舱,穿过连接处,便抵达了后土城船港的气压室。
在气压舱等待不过片刻,外面传来脚步声,接着,他听到有很好听的合成声在外头问他:
“李明都,李先生,你在里面,是吗?”
李明都摸了摸o386,心想要来了。
“你是谁?”
他说:
“我是一个一直在等待的人,我问你,你回到这里是要做什么?”
李明都清楚现在才是要挑战的时候,他的心跳得很快,像是童年时打翻了母亲的茶杯时一样:
“我回到这里,是想再见历书一次的。”
帷幕逐渐升起,门打开了。后头露出五六个戴着头盔的代人们。他们涌进来就要往李明都身上扑。谁知室内,他们一下子谁也没见着,只有头顶生风,是李明都从他们脑袋上滑过,轻松地跃出门外。