两人正说着,黑夜里一阵急促的马蹄声驶入营门。赵充国和校尉们都都警觉地走出营帐,只见为一名骑马之人身穿朝服,手执红缨汉节。
赵充国明白这是长安的朝廷派来的使者到了,立即跪倒。
那使者见了赵充国也不啰嗦,从衣袖中拿出一卷诏书,展开念道:“奉天承运皇帝诏曰,后将军赵充国领兵出河西,为何停驻落都山,迟迟不进军,朕实在不明,烦请赵将军解释解释。”
“另外,考虑到西羌诸部落已经结盟,实力强大,且听闻匈奴有意联合西羌两面夹击河西,为了保证此次西羌之乱能迅平定,朕已听从了辛武贤的建议,任命乐成侯许延寿为强弩将军,辛武贤为破羌将军,这二人和右曹中郎将赵昂一道领兵六万,向河西进。旬月即将兵临湟水,望君好自为之,勿负圣恩!钦此!”
“臣,接旨”赵充国说着,双手平举从使者手中接过了圣旨。
使者接着说:“赵充国,这里还有好几封奏书是大臣们写给陛下的,陛下让我一道带过来交给你看看!”
说罢,一名士兵从使者身后转出来,他手里抱着数卷奏书。
赵充国从使者手中接过奏书,使者随即上马,领着随从离开了营寨。
使者离去后,赵充国重新回到自己的帅帐。他把皇帝转交过来的那些奏书,一卷卷翻开,快阅读。
这不读则已,一读反倒把赵充国吓了一大跳,原来这些奏书都是朝廷三公九卿级别的高官弹劾他的,无一不是指责他停军落都山逡巡不前的,甚至有人还在奏书中要求皇帝派使者罢免赵充国的官职就地正法。
所以这些奏书读完,见惯了大风大浪的赵充国额头上竟渗出了冷汗。
赵充国原计划是继续在落都山停留几天,同时派使者前往羌人中较强的且一直摇摆不定的罕部落游说,只要罕部落归顺的话,会对西羌诸部落产生更大的心理冲击,那样话效果会最佳,出兵进攻的效果更好。
然而眼下皇帝使者的话及转交给他的大臣的奏书,却在告诉他,如果再拖下去,皇帝刘询对他的耐心也将消耗殆尽,到时候纵使他的计划进展顺利,朝廷也会中途换将,把他撤回长安。
“怎么了,将军,这些奏书里说了什么?”一名亲信校尉小声问道。
“没什么,都是些弹劾本将的”赵充国说着站起身叹道:“我本来还想在此地多停留几日等待罕部落来降,看来是没机会了,我们必须马上进军!”
“这是陛下意思吗?”亲信校尉问道。
“嗯”赵充国点点头道,“朝中的大臣们不了解战场形势,他们听说我军扎营不前,便纷纷向皇帝上书弹劾我,皇帝对本将虽信任,然而三人成虎,进谏的人多了,难免也会动摇。”
“那将军就请下命令吧,无论将军让我做什么,我都绝对听从!”校尉说道。
他望着座位后面的河西形势图,沉默着,一脸严肃。半晌之后,赵充国终于是开口了。
“传我将令,全军立即整理行装,一刻钟之后全军集合开拔!”
“是”校尉答应着出去了。
当夜,赵充国所部一万余汉军趁着夜色朝南方极行进,天明之前,汉军便已抵达先零羌的营地附近。
先零羌领杨玉这些日子一直不断派探马打探赵充国所部汉军的动态,当他们现汉军每天只是在营寨里操练,对外界骚扰充耳不闻时,便放下警惕,每日只是和一帮其他部落领们一起吃吃喝喝。
而他手底下的士兵,见领如此放松,便也无心警戒,每天晚上的巡逻也只是走个形式。所以当汉军抵达先零羌营寨附近时,先零羌的士兵竟未现他们。
“全军将士听令,敌人就在前方给我全力冲锋,有谁敢畏缩不前,我赵充国会亲自砍了他!”赵充国说完。
他麾下的一万多名汉军将士如同饿了多日的猎犬一样,一窝蜂挥舞着手中的兵器朝敌人冲将过去。全无防备的先零部落,见到如此来势汹汹的汉军部队,如同见到见到神兵天降一般,都无心恋战,纷纷四散奔逃。
汉军一路追击,斩杀先零部落叛军无数。先零部落民众毫无抵抗,争先往湟水南岸渡河,不少人都淹死在河中。
一直到对方少数残兵败将逃到湟水南岸,赵充国率领的汉军才停止攻击。
“将军,我们要不要追击?”校尉问道。
“不必了,穷寇勿追。对西羌之人习性我十分了解,咱们任他们跑,他们会溃不成军。咱们若是把他们追急了,他们反而会调转头来拼命咬你一口,如此就得不偿失了。”
赵充国望着湟水河两岸遍布的羌兵尸体,沉默了片刻,接着命令道,“传我将令,就地扎营,暂时休息两天,等待罕部落来降,若是过两天罕部落还不来降,那我们就一鼓作气进攻罕部落!”赵充国道。
赵充国所料不错,就在先零部落被击败的第二天,罕部落领糜当儿果然率领亲信数人亲自来降。
随后的几个月,赵充国在湟水北岸一边屯田,一边继续对西羌诸部落起劝降行动。西羌诸部落除为造反的先零羌之外,半数以上的部落都已归降赵充国。
到了次年春天,许延寿、辛武贤等率领的六万大军也到达了湟水北岸,他们对仍在苟延残喘负隅顽抗的先零羌等部落起了猛攻。先零羌领杨玉、犹非被斩。西羌之乱被彻底平定。
公元前六十年,取得胜利的赵充国许延寿等诸将正式班师回朝,汉宣帝刘询分封羌族各部领爵位,并在金城设置属国,以安置投降的羌人。
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