不多时仆人请宾客入厅,主宴的厅堂里,除了置于北面的宰相们的座位,厅内左右各设了两排座,此时也坐得满满当当,大伙彼此见礼寒暄,气氛相当热闹。
郭信的本职已是都指挥使,但还远不及在场的公卿贵人们,于是兀自找了角落的位置坐下,便开始等待。
不多时,史弘肇便与杨邠联袂而来,苏逢吉、窦贞固、苏禹珪等宰相也均陆续入座,随着史弘肇抚掌,府上侍候的仆从便为宾客斟酒摆筵,史弘肇起身举大杯向众宾客劝酒。
“前朝之时,先帝与我等在太原府以鹰犬追逐野兔为乐,今日是何等不同!安定国家、平定乱贼,皆在我等,我与诸公痛饮此杯!”
在座皆举杯相庆,同祝贺词,随后府上一群歌姬涌入,在厅堂当中用琴瑟萧埙等乐器演奏《庆善乐》。
玉娘常与郭信闲聊提起唐时礼乐,他也由此知道不少乐曲。眼前的《庆善乐》乃是唐乐,据说是根据唐太宗李世民与群臣以及乡里宴饮,仿照汉高祖刘邦作《大风歌》故事所作的诗,被乐人改编乐舞后命名为《庆善乐》,用以歌颂太宗功绩。
此类乐曲一般还有配舞表演,但今天是没有的。听说唐朝未亡时,都城的达官贵人们还每家养着歌伎艺人专供此类场合使用,如今虽然也有,但规模和技艺早已大不如前。
坐在郭信左右的是飞龙使后匡赞与司天少监杜晟,与他们二人彼此换盏后,郭信便不再喝酒,专心吃食。史弘肇今日设宴似乎颇为铺张,糕饼点心、水陆菜肴不仅香味扑鼻,且造型精致,让郭信再度感慨史弘肇用度过分奢靡了。
这时郭信听到身侧的飞龙使后匡赞与另一旁的人低声议论:“史相公在府上奏此乐曲,似有僭越之嫌。”
郭信听后倒觉得,史弘肇多半是不知道这些礼仪,只是觉得好听便拿来在公卿面前显摆罢了,不过就算史弘肇知道,恐怕也会不以为意。
在郭信看来,当今朝中为相的杨邠等人,许多都是底层士卒文人出身。人总是越缺什么越要显摆什么,多半是这样。在郭信眼中,刘知远草草建立的后汉朝的气质就像这东京城一样,人心浮躁而没有方向。
郭信更关注着上首的几位宰相们,见他们正在乐曲中彼此说笑敬酒,神情都比较轻松。
当下北方契丹有郭威防备,这个时节南国也不会进犯,虽然宰相们在郭威是否应扩大战争出击契丹一事上还有争议,但恰恰说明汉军掌握着战事的主动,近年契丹的威胁远不及前年李守贞领三镇叛乱,至少当朝的公卿们已不用担心东京城会再度洗牌。
郭信的心情也稍稍放松下来,宴会上气氛挺好,或许史弘肇与苏逢吉等文武宰相在今晚就能够把大事商议妥当、达成一致。
数巡酒后,宴上宾主尽欢,乐师歌伎告退,筵席暂停休息。史弘肇则起身,邀请杨邠等几位相公离席去府上更私密之处继续饮宴。
这时许多宾客已离席,前往厅堂东西两侧的廊屋休息,或提前告退回家。郭信没找到郭侗的身影,不过他本就想要等到史弘肇商议之后的结果,便去厅堂外的前庭寻郭侗闲谈。
出了前庭,郭信便看见一个熟悉的身影,鲁国公侯益正与另一名老者在角落闲谈。
侯益也瞧见了郭信,冲他微笑点头。郭信上前行过礼,侯益年纪大了,但气色不错,指郭信向身边老者引荐道:“此乃郭相公之子。”
老者忙抬手行礼:“兵部侍郎张允,久闻射虎郎郭信,今日得以一见,幸会。”
兵部侍郎某种程度上与枢密使是同僚,只是如今的兵部权力极小,干的是给枢密院、侍卫司打杂的差事,朝廷禁军诸事主要裁决于枢密院,郭信便只是礼貌地回了一礼。
不过张允似乎很想与郭信搭上话,竟谈到:“我对郭公用兵的主张亦颇为认同,当今朝廷,最知兵事者非郭相公莫属。”