之后的几日,宋江说停便停,说走便走,又有上好的金疮药疗伤,身体倒是恢复了不少。
行至李家道口时,路中央晁盖、吴用一行早已恭候多时,两旁旌旗密布,喽啰无数,扛枪跨刀,甚是彪悍。
张千、宋万见状腿脚一软,连忙向宋江求饶道“看在小的们一路上未有不敬的份上,求押司饶咱们一命。”
宋江带着枷锁不急不缓的扶起二人,承诺“二位放心,承蒙照顾,岂敢恩将仇报。”
得闻此话,张千、宋万才有了些底,没有吓得落荒而逃。待宋江上前与晁盖等人见过礼后,晁盖瞪着两名公人,指着宋江身上的沉重枷锁喝道“还不去了这糟践人的东西,难不成要试试某刀利不利?”
张千、宋万忙不迭的取钥匙要下了枷锁,却被宋江拦道“兄长勿怪,这两位都是秉公办事,沿途也对小弟颇为照顾,莫要迁怒他们。”
晁盖闻言,这才脸色有所好转,随即给刘唐、雷横使了个眼色,令其挡住两名公差,他则将宋江拉到一旁小声劝道“贤弟何必要受此罪过,不若将太公一起接上山享福,岂不胜过父子兄弟天各一方、无法相聚。”
宋江虽有些动摇,但想到宋太公从小对他的耳提面命,还是坚定的拒绝“兄长莫要陷我于不忠不孝之地。”
吴用见宋江如此态度,笑道“我知兄长的意了,只不留兄长在山寨。只是众兄弟多日不曾相聚,略到山寨少叙片时如何?”
宋江当即冲吴用抱拳谢道“还是先生知我意,这两位公人,切不可害他们。”
张千、宋万齐道“全靠押司救命。”
一行离了大道,来到朱贵的酒店,已有船只在岸边候着。待送到金沙滩,又用轿教人抬宋江至断金亭,周兴率众头领上前迎接。这般极尽尊重之意,让宋江有些受宠若惊,连忙向周兴行礼“有劳寨主亲临,折煞宋江了。”
周兴上前扶起宋江,挽着其臂膀,赞道“今日也说及时雨,明日也提孝义宋三郎,可谓如雷贯耳,总算得见尊面了。”
宋江连呼不敢,随后众人迎其上山,到聚义厅上相见。周兴又为宋江一一引荐众头领,不少都是英雄大会曾打过照面之人,宋江心中冷笑柴进果然是道貌岸然之辈,张口闭口为国为民,不过是为了一己之私罢了。
周兴让众人落座后,开始斟酒相敬。宋江叫张千、宋万坐在其身后,寸步不离。
酒至数巡,宋江起身谢道“足见兄弟相爱之情,宋江戴罪之身不敢久留,在此告辞。”
晁盖见状连忙相劝“贤弟何必如此着急,且住上三五日,养好伤势再动身不迟。”
刘唐、雷横亦在旁再三劝留,宋江只是不肯,坚心要行。吴用只好亲自出马“兄长宽心,晚些时候寨主有件礼物相赠,且住一夜,明日早上送哥哥下山。”
宋江闻言,这才罢休,只是冲周兴抱拳道“承蒙寨主厚待,无功不受禄,礼物还是免了吧。”
周兴一捋长须,笑道“非是俗物,某料想贤弟不会推辞。”
此话倒是勾起了宋江的好奇心,便稳住心神,耐心等候,想看究竟是何物能让周兴如此自信。
众人便在聚义厅中吃着酒菜,闲聊打时间。期间,宋江只看见阮小二,未见阮小五和阮小七,便冲晁盖问道“兄长,怎不见小五、小七两位兄弟?”
晁盖正欲脱口而出,却被吴用抢先搪塞“小五、小七正在押货,跑趟买卖。”