洗衣工目眦欲裂,大喊:“畜生!你给我松绑啊!”
莫伦颇有礼貌地微笑摇头。“抱歉,我做不到。你的复仇,找错对象了。事情发生时,父亲与你应该只有两三岁,他也是不记事的幼童。既然你有本事谋杀我的父亲与麦当娜夫人,怎么不去找当年真正下令处死你的老头子们?”
洗衣工坚决不认:“你在说什么鬼话,我没有杀人,纳什和麦当娜都是淹死的。而且大家还都看到了纳什是坠海死的。”
“不是溺亡。”
莫伦说:“两人都没有溺亡特征,你不信的话就等尸检解剖,两具尸体肺部会给你更好证明。在那之前,我可以推测你的谋杀手法。”
“早在今年年初,你已经顶替纳什活着,但没有立刻杀死他,而用笑。气让他长期处于昏迷或意识不清的状态。
你们虽然长相相似,可一个人想要完全代替另一个人,需要充足的时间去解决方方面面的问题。比如怎么应对商业上的各种事务,你得一点点地掌控纳什的一切。
大半年过去,你觉得时机成熟,而且我也回国了。举办这场游船旅行是要搞一网打尽。
昨夜,你先把纳什的脑袋一把按在浴缸里,想将人用水淹死。等他死后,立刻把尸体抛到海里,在他的腰间挂上了大葫芦,防止尸体立刻下沉。
你之所以特意为水手们制造了把尸体捞上来的机会,是为了让全船人都确定纳什死了。假设纳什直接沉海,那就成了失踪事件,无法立刻引起遗产继承争端。”
莫伦说到这里,洗衣工依旧冷着一张脸,不给任何的情绪反应。
其他人却听出了矛盾点。
水手D直接问了:“小阿姆斯特先生,您先说您的父亲不是溺死,但又说洗衣工把他按在浴缸里用水淹死他,前后矛盾了吧?”
“问得好。”
莫伦提起了第二位死者,“这一点是很让人疑惑,直到我看到了麦当娜夫人的尸体。”
莫伦简明扼要地把麦当娜的死状与浴室现场描述出来。
“不难发现一些共同点。两位死者的死亡现场都是反锁房门而开着窗户;两人都没有溺死后的口鼻冒出蕈状泡沫特征,但死亡时都有一只手紧紧握拳,死后也不松开那只
手。()”
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莫伦没有解释造成死亡的具体原因,是迷走神经被突然刺激而引起反射亢进,导致了反射性心搏停止。
这个年代尚未有迷走神经亢奋导致心脏骤停的相关理论出现,但常年在海上作业的水手们应该见过类似症状。
莫伦问船长:“海边也发生过类似的事情吧?人掉到海里,没有求生挣扎,突然一动不动地直直沉入水中。
把这些死者立刻从水里捞出来,会发现他们整个人或身体部分异常僵直。不像是刚刚死去,而是死亡一段时间后的尸体僵硬。”
船长回想着多年与海洋打交道的经历,连连点头。
“您说得不错,我见过好几次类似情况。与一般的落水者不同,那些人掉水里也不挣扎就直接沉下去了。等把死者捞上来,想要抢救去按压他们的胸腔,却也不见吐水。而且死者的躯体异常僵硬。”
莫伦暗道,因为迷走神经反射诱发的猝死,有另一个特征——尸体痉挛。
尸体没有经过松弛阶段,在死后立刻发生尸僵。
纳什手握银项链,是他临死之际握住了最重要的东西。
麦当娜手握砖红色布料,也是临死前的最后一个动作。头部被人按到浴池中时,抓住了对方的衣服。
莫伦看向洗衣工:“你以为是自己的手法了得,把人脑袋往水里按,不等人挣扎就把人淹死了。事实却是让人心脏骤停猝死。假如你还是坚持不认,那么你的围裙会给我们回答。”
洗衣工早就用笑气控制了纳什,是偷偷将纳什运上了船。
他一人分饰两角,多数时间凭着相似样貌扮演阿姆斯特朗先生,少数时候伪装成洗衣工。
与船上的水手、厨师、侍者、清洁工不同,洗衣工无需在外走动或与同事一起工作。
洗衣房是单独的工作室,一般不会有人来打扰。
莫伦得知「亡灵」出没后,开始怀疑某个与纳什长相相似的人藏在船上。
因为麦当娜之死,让洗衣工更有嫌疑了。
深夜,麦当娜要洗澡。那个时候,看起来同为女人的洗衣工主动提出帮忙去提热水,是能降低麦当娜的警惕心。