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第8章（第2页）

想到这次又是一次空手而归，这群差役的心情能好才怪。结果才一回到府衙，就听说里面的县老爷已是刚刚过火了。这几个差役你看看我，我看看你，更是面带苦涩。

“这次办事不利，怕是连差事都要丢了，哎！”

“就是说啊，那群刁民自己跑了，去了山里，咱们几个，总不能追到山里去吧？”

他们这次去的地方，恰好就是言白他们所在的陈家村。只是去晚了几天，陈家村早就人去屋空，莫说是收钱了，连一块能吃的粮食都没留下，井水都干枯了，整个村子空荡荡的，去一趟，是真的一点收获都没带回来。

这种一个村子都跑光了的事，出身黄坡村的里长，也是难辞其咎。哪怕里长在县城里有铺子，早就搬离了那里，在县里居住，并不知情，哪怕对方住在黄坡村的侄子给他们指了陈家村村民离开的方向，可谁吃饱了撑得慌，真追进大山深处，就为了收几个钱？

直接给了那小子几下，听着对方捂着胳膊腿儿在地上哀叫，差役们心情才好了些，折返了回来。

但眼下，得知县老爷心情不好，他们本就不好的心情，就更差了。

甚至有人开始后悔，就不该看在里长与他们相熟的份上，这次没从黄坡村那里拘几个人回来。

但心中再畏惧，也还是要进去禀报的。

果然，在得知了他们没能从陈家村那里收到钱后，吴县令直接就了火，将他们批了一顿还不够，还让他们每人挨了五板子，这才让他们滚出去。

“这群刁民！”吴县令喘着粗气，犹不解气，“都是群该死的刁民！”

“大人，其实，这倒未必是件坏事。”师爷在一旁笑眯眯说道。

吴县令不解地看他：“怎么说？”

“这事，其实可大可小。陈家村的人跑了，黄坡村的人既是早就知道，那就是知情不报，差役去了才说，又有何用？还不是马后炮？这种故意隐瞒的，也该治罪。到时候，一家抓几个，让他们家里人拿钱来赎人，不肯出钱的，过十日，就当奴隶卖了。”

“反正现在郡城那边的有钱人多了去了，南溪郡虽不算是富裕的地方，可有钱人那粮食，几十年都吃不完，旱灾根本就影响不到他们，出点银子或是米粮来购买打杀都不犯法的罪奴，他们不会不愿。而大魏三十几个郡，就算是所有闹旱灾的地方全完蛋了，也不过是半数，只要有了银子，打点了上边，您啊，到时候完全可以调去风调雨顺的地方继续当官……”

吴县令虽颇为心动，可还是有些犹豫：“万一朝廷那边追究起来……”

师爷不以为意道：“就算是上面问起来，他们有罪，获罪成了罪奴，也并不是没有缘由。”

吴县令听了，觉得对方说得很有道理。

但随后又蹙眉道：“若是这样，一个村子的人，是不是有点少？”

看着他那副贪婪的嘴脸，原本只是因跟黄坡村那位里长闹了摩擦所以趁机报复的师爷，也有些哑口无言。有心劝大人别一下子整这么大的，但他只一看对方那被银子引得两眼光的模样，就知道，这主意既是提了，再想阻止，怕是难了。索性一不做二不休，再次献上毒计。

“大人，这事倒是好办。县城里原本就有着一些乞丐，他们倒是想要卖身为奴去吃饱饭，不是一直没个门路吗？您倒不如帮他们一把，您得了银子，他们有了去处，岂不是两全其美的事？再者，最近也多了一些从城外来的人，大概是见您治下清明，县城内更是如人间仙境一般，来了就赖着不肯走。这些人若是都聚在县城里，也不好管理，不如您也做做善事，将他们一并送去了能管饭的地方，我想，他们若是知道您这样为他们着想，定会对您感恩戴德！”

吴县令听得连连点头：“这事就这么办，先让人连夜抄了黄坡村，再将城内夜里游荡的乞丐都一并收进大牢！”

“对了，若是人数还不够，就再放出消息去，就说，县城里开始施粥了。”

几天后，距离县城七八里的地方，一群人正度缓慢地向前走着。

因为腹中饥饿，大家都没什么力气，走得便不快。

“娘，啥时候能到县城啊？”一个小孩子小心翼翼问着拉着自己小手的妇人。

对方一手拉着一个孩子，还要努力跟上背着包裹的丈夫的度，也是很有些辛苦。此时听到左手边最小孩子的话，又瘦又黄的脸上，挤出一丝安抚的笑容。

“妞妞乖，等明天一早，天亮了，咱们就能到了，到时候城门一开，咱们就能进城了。”

“娘，我饿！”

“乖哦，进了城，就能喝到香喷喷的粥了……”

在她们夫妻连同孩子的前后左右，都是抱着同样的微弱期待，前去县城的人。

有的认识，有的只是顺路。

其中就有几家，是跟陈家村的人有些亲戚关系的。

这一路走来，所见所闻，竟丝毫没有比他们的村子更好。