阿尔文的临时居所比想象中舒适,岩壁上挂满了各种草药和矿物标本。容姳岁用找到的医疗用品为他包扎伤口,动作轻柔得像对待易碎品。
“十二年前。”阿尔文突然开口,“你救我那天,其实是我成年礼前夕。”
容姳岁剪绷带的手停顿了一下,“成年礼……就是诅咒作的时候?”
阿尔文点头,“龙骑士家族的孩子在十八岁生日那天会永久变成龙形。但我父亲——最后一位真正的龙骑士——找到了延缓诅咒的方法。”
他解开衣领,露出锁骨处一个复杂的烙印,“这个封印可以推迟变身,代价是每月月圆要承受剧痛。十二年前,莱恩特的父亲派人追杀我,就是为了破坏封印。”
容姳岁轻轻触碰那个烙印,阿尔文猛地颤抖了一下,“那天你不仅救了我的命,还无意中补全了封印。”他直视着容姳岁的眼睛,“你的血……很特别。有古老法师家族的血脉。”
记忆碎片再次闪现——银老者对年幼的容姳岁说:“你继承了你曾祖母的天赋,孩子。她是最后一位龙语者。”
“所以那片红鳞……”
“是契约。”阿尔文握住她的手,“当你濒临死亡时,我的生命可以延续你的。反之亦然。”
容姳岁突然明白为什么原剧情中容姳岁坠海后阿尔文会暴走——那不是愤怒,是共享生命者在感应到对方死亡时的本能反应。
外面天色渐暗,阿尔文的呼吸突然变得急促。容姳岁注意到他皮肤下开始浮现鳞片的轮廓,手指的指甲也在变长变尖。
“诅咒要作了。”他艰难地说,“你必须离开。月圆时的我会……不认识任何人。”
容姳岁却紧紧地握住他的手,“告诉我怎么帮你。那本书上提到真爱之吻可以破除诅咒……”
阿尔文苦笑,“童话故事。真正的解法是……”一阵剧烈的痉挛打断了他,整个人蜷缩起来。当阿尔文再次抬头时,他的眼睛已经完全变成龙类的竖瞳。
容姳岁本能地后退一步,但随即坚定地取出那本龙语词典,“告诉我解法,用龙语。”
阿尔文——或者说正在龙化的阿尔文——用沙哑的声音吐出一串音节。词典自动翻到某一页,显示出一个复杂仪式的图解。
容姳岁正要细看,洞外突然传来震耳欲聋的爆炸声。阿尔文瞬间完全龙化,咆哮着冲了出去。
容姳岁紧跟其后,看到远处的森林边缘升起浓烟——莱恩特王子在用魔法火炮开路!
更可怕的是,天空中的满月正逐渐染上血色。阿尔文仰头出一声痛苦的龙吟,鳞片开始不正常地闪烁红光。
“阿尔文!坚持住!”容姳岁大喊,但巨龙已经腾空而起,直冲莱恩特的方向飞去。
她必须赶在悲剧重演前阻止这一切。容姳岁翻开通灵书最后看到的图解,心脏几乎停跳——仪式需要契约双方中自愿牺牲一方的全部生命力。
如此说来,原剧情中阿尔文的死亡,或许正是他选择牺牲自己保全容姳岁?
血色月光笼罩着整座岛屿,阿尔文化身的红龙在天空中痛苦地翻滚。每一次咆哮都伴随着烈焰喷涌,下方的森林已经开始燃烧。
容姳岁拼命翻动龙语词典,试图找到能压制诅咒的咒文。书页在血月下泛着诡异的红光,那些古老的文字仿佛在蠕动重组。
“找到了!”她手指颤抖地停在一段复杂咒文上,“心智稳固术……需要龙族与施法者血液混合……”
远处传来又一声爆炸,莱恩特王子的队伍正在逼近。容姳岁咬破手指,将血滴在词典上,然后冲向阿尔文最后消失的方向。
森林变成了一片火海。热浪灼烧着容姳岁的脸颊和手臂,浓烟让她几乎睁不开眼。她撕下一块衣袖浸湿捂住口鼻,跌跌撞撞地穿行在燃烧的树木间。
“阿尔文!”她尝试用龙语呼喊,“keanthvora!(火焰退散)”
奇怪的是,火焰真的在她面前分开了一条小路。容姳岁低头看向胸前的红鳞——它正出脉动的红光,与周围的火焰频率一致。
顺着鳞片的指引,容姳岁来到一处被藤蔓遮蔽的山洞口。洞内传来低沉的龙吟和……人类的啜泣声?
容姳岁拨开藤蔓,眼前的景象让她愣在原地——洞穴深处,艾丽娜公主正跪坐在石台上,手腕和脚踝被闪着银光的魔法锁链束缚。而更令人震惊的是,一条体型较小的银龙盘踞在她身旁,用翅膀为公主遮挡洞顶落下的碎石。
“公主殿下?”容姳岁小心翼翼地靠近。
艾丽娜猛地抬头,蓝眼睛里满是泪水,“容姳岁?你怎么——”她突然脸色大变,“快走!月圆时的阿尔文会杀死所有靠近他的人类!”
银龙转向容姳岁,竖瞳中闪过一丝熟悉的光芒。她低下头,让容姳岁看到颈侧的一片缺失的鳞片——与她袖中的银鳞形状完全吻合。
“你是……希瑟?”容姳岁想起阿尔文提过的银龙表亲,“阿尔文在哪?我必须阻止他攻击莱恩特的队伍!”
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银龙出一串复杂的音调,艾丽娜快翻译,“她说阿尔文已经飞往火山口,诅咒让他回到了最初的痛苦记忆。除非用契约鳞唤醒他真实的心智,否则……”
容姳岁摸出红鳞,“这个?怎么用?”
艾丽娜突然挣扎着坐直,“等等,你手上的书——”她指向容姳岁另一只手里的龙语词典,“翻到最后一页!快!”
容姳岁照做,现原本空白的最后一页现在浮现出血色文字。艾丽娜急切地说:“那是血月时才会显现的龙族秘术!念出来,用你的血激活它!”