在鱼恩的安抚下,刘蕊渐渐恢复了些许理智,但仍旧瘫坐在地上,目光空洞无神。
鱼恩轻轻松开刘蕊,擦干眼角的泪水,转身向施庆忠行礼,低声恳求道:“施总管,小的知道您心善。我想继续跟随娘娘,服侍她左右。求您通融一二。”
施庆忠本就对刘蕊的遭遇感到不忍,听到鱼恩的恳求后,便点了点头:“既然你如此忠义,那我就做主让你继续跟着她。”
鱼恩连忙道谢:“感谢施总管!小的知道规矩,谢礼稍后奉上。”
施庆忠见鱼恩如此懂事,便压低声音提醒道:“西蜀与咱们解除盟约了。你今后好自为之,多加小心。”
鱼恩这才明白刘蕊被废黜的真正原因,心中不禁涌起一阵悲凉。但他知道,无论如何,他都要陪伴在刘蕊身边,与她共度这艰难时刻。
幽州蓟城,李烨正在安排兵力,部署防务,准备回师太原。
经过近一年的幽州之战,李烨成功俘虏并整合了近六万的幽州军。期间,招募了过三万的新兵。再加上罗灿麾下的三万辽东精锐,如今李烨麾下兵力已壮大至十五万之众。
李烨征调了罗灿与薛悖,率领一万辽东精锐前来会合。
待大军齐聚后,李烨决定亲自率领五万余精锐之师,返回太原,随后将挥师南下,兵锋直指长安与洛阳。
这五万多大军由独孤青石的两万部众、秦离的两万精兵、罗灿的一万辽东精锐,以及他亲率的直罗蛮骑与直罗鬼骑组成。
为了巩固幽州的防御,李烨以长城为界,将幽州一分为二。
长城之外,辽东郡、柳城郡和燕郡三郡,交由薛述率领四万大军驻守,政务则由荀木负责打理。
而长城以内的五郡,则由张动率领剩余兵马驻防,温博则负责处理相关政务。
此外,刑山被任命为张动的副将,率领四千直罗候骑协助张动驻守幽州。
大宁七年七月末傍晚,暑热逐渐消褪,蓟城的东门之下,李烨与众将正在迎接即将抵达的罗灿与温博。
徐陵悄然走至李烨身侧,低声道:“自长安皇宫传来的密报,杨召性情骤变,如今暴戾无常,多疑残虐。他先是废黜了皇后,近来更是肆意屠戮多位大臣和近侍。宫中人心惶惶,连禁军将士也有出逃之举。”
李烨闻言,眉头紧锁,沉声问道:“此消息是否属实?来源是否可靠?”
徐陵点头,继续补充:“此消息来自平康坊,传递消息者自报姓名鱼恩。”
李烨疑虑尽消,果断道:“看来杨召已陷入疯狂,人心尽失。废后之举尚可理解,乃因西蜀与北周解除盟约,刘蕊失去利用价值。但屠杀大臣与近侍,禁军将士的逃离,皆昭示着他已走到穷途末路。”
他望向远方,目光坚定:“我们必须迅挥师南下,以防长安、洛阳落入他人之手,失了先机。”
徐陵颔赞同:“确实,长安、洛阳乃天下之中枢,繁华之所在。若再加上晋阳城,便可形成三都鼎立之势,以此为根基,便可一统天下,横扫四方。”
李烨哈哈一笑,拍了拍徐陵的肩膀:“你我兄弟,果然英雄所见略同!”
李烨稍作停顿,深思熟虑后继续说道:“平康坊那边,你务必安排一些得力的人手,一旦长安生大乱,或许用得上。不过,我们的主攻方向应当是洛阳,而非长安。”
徐陵点头回应道:“自皇后刘蕊被废黜后,陆先生便在平康坊暗中布置了人手。谁不知道,刘蕊还是嫂夫人的大姐。你这是明摆着假公济私啊。”
李烨听出徐陵话中隐隐的调侃,尴尬地笑了笑。