多日跋涉后,三月初二。
瑶觥山左,距离飞燕关还有五十里。
斜晖擦过嶙峋岩峰上几痕干巴的雪,照亮了兀鹫滑翔的秃瓢。
千人队远远避开了大路,在两山的肩缝里扎营。
身处战区深处,众人不敢再生火,只就着泉水咽下冷食。
十数里外,独自前出侦查的洪范奔跑穿山,疾行往飞燕关方向——为避免引来不受欢迎的尾巴,他未选择飞行。
一刻钟后,隔着最后一座山岗,稀薄的震响传来,仿佛噩梦者不安稳的鼻息。
洪范二指抠住岩缝,单臂荡上悬崖。
前方毫无障碍,视野广阔而昏黄。
飞燕关正煎熬于战火。
混乱之中最夺目的是一轮红色光球;一位身穿鲜红衮袍的老者悬在关前,将之托举于头顶。
于他相距里许地,一头体型数千倍于人类的巨虫逆光飞翔,其肢体粗大强壮,一身布满尖刺的铁色硬壳,鼻前顶着只狰狞独角。
光球射出。
巨虫不闪不避,以浸着绿芒的独角将之垂直挑飞。
光球撞入穹霄后刹那爆闪,云天中霎时满溢红霞,竟压住夕阳暮色。
借助这转瞬即逝的红光,空中密集前压的飞虫惊鸿一瞥般显形,仿佛无数陡然睁开的眼。
洪范呼吸一滞,拔出注意力纵览战场。
飞燕关雄壮更胜铁蛙关,关墙高约三十米,周身浅灰一体,居然是水泥浇成。
城上没有传统的望楼,宽阔平面上层叠修筑了半人高的稚堞;许多上城的真虫正卡在其中,被使用镐锤的战士结队围攻。
城下大小不一的破损如麻风坑般镶满了石壁,东侧顶端更有两处仿佛被重炮轰过,长着十余米宽、五六米深的半旧创口。
这场守城战役显然已持续了很多天。
关城底部留出的藏兵洞已被碾碎,废墟中缀着小朵小朵的红色斑点。
此时过千真虫正堆积在关下,互相以外骨骼为台阶往上攀登——它们巨大的体重不支持在墙壁上垂直行动。
更快登城的是成千过万的亚虫,如雨点般砸在守军的铁甲阵中,被砍杀为瓢泼的浓稠血浆,像一层新刷的绿漆。
城关两侧,只要真虫与武者能登上的峭壁崖头,战斗同样一刻不止。
红光早散去了。
洪范粗短喘息,视线追向云端一人一虫的战团,余光边缘突见一白一青两道光芒自远山间穿回战场,沿途交击弹开数次,短暂泄力后悬停,复又交缠着绕至关后。
这一对同样都是元磁级别的强者。
其中白芒来自于另一头奇形巨虫,其体型数倍于将虫,筋肉达裸露、通体修长,背负三对翅膀。
与其争锋相对的中年男子则身材精瘦,一头长披散数丈,通体燃烧在青色光焰之中。
待两位人族元磁皆远离关城,又一位黑袍人自密集层叠的虫群中现身,双臂紫芒暴绽,一掌破碎三重剁墙,将数名重甲军士轰入空中,不成人形。
距离遥远,洪范暂时听不到动静。
但几乎同一时刻,城上现出一把巨伞虚影——伞面上龙纹隐现,伞下狂澜翻涌——须臾间顶风暴涨遮盖全场。