建武十五年逐渐走向尾声。
定州军改已经完成,现有一营九军合计十二万战兵,另外在陆沉的强力坚持下,淮州厢军亦保留三军共四万余人的建制,以此为定州边军的后备力量。
在都督府主簿刘元的统筹下,铁匠张华带领一群徒弟和帮手,终于打造出符合陆沉要求的长刀,如今十余处规模较大的匠作铺正在加紧锻造,预计半年之内便可逐步满足定州各军的要求。
从十一月中旬开始,陆沉率三百骑兵离开汝阴城,先是去了西边清流关,实地勘察边境地形和局势,而后往北抵达封丘城,与飞云军主将宋世飞把酒言欢彻夜畅谈。
十二月十一日,巡视完定州北部边境的陆沉进入东亭府,目标直指古县。
初雪漫山川,大地一片银装素裹,仅有零星绿色点缀。
早已得知消息的古县官吏倾巢而出,但他们只敢在道旁肃立迎接,恭敬地望着最前面那几个身影。
中间是一位女子,身穿大红羽缎,外罩同色披风,青丝梳成凌云髻,斜插两支珠钗,清雅又不失风韵。
后方那些官吏自然不敢多看,因为这位女子既是江湖武榜第一人最宠爱的长女,又是当今定州大都督的正室夫人。
林溪望着前方的直道,站在她旁边的董勉悠然感慨道“当年初次见到公爷的时候,我就觉得他不是普通人,那身胆气就连绿林中人都不多见!短短几年时间,公爷便从一介都尉到如今的定州大都督,可见我看人的眼光很准。”
另一边的冉玄之调侃道“当初蒋厚明那厮针对公爷的时候,你不也在旁边呐喊助威吗?”
林溪闻言不禁抿嘴而笑。
董勉涨红脸说道“放屁,我何时针对过公爷?我那是瞧出帮主和公爷在一唱一和,所以才引那厮入坑。”
冉玄之耸了耸肩,笑道“今天才知道你董勉也是个不要脸的家伙。”
董勉正欲争辩,却听林溪说道“两位叔叔莫要吵了,他来了。”
众人朝远方望去,只见数百骑踏雪而来。
后面那些官吏无不屏气凝神,他们往常见过最大的官就是东亭知府,定州大都督、山阳郡公这样的身份对于他们来说,毫无疑问便是云巅上的大人物,怎敢有半点失礼之处。
就连董勉、冉玄之和齐廉夫这几位七星帮的元老亦是满面恭敬。
虽然私下里还能开开玩笑,这些走南闯北半辈子的绿林豪杰心里很清楚,手握十余万雄兵的实权郡公究竟是怎样的地位。
年少显贵不一定会飞扬跋扈,但是这种身份上的巨大改变,难保不会引起心境上的变化。
再者如今七星帮已经重归大齐治下,哪怕是为帮众的未来考虑,这些元老亦心甘情愿地做出谦恭的姿态。
唯独林溪面带微笑,平静地望着越来越近的丈夫。
及至跟前,陆沉翻身下马,随手把缰绳交给后面的秦子龙,旋即大步而来。
“草民拜见大都督!”
董勉等人大礼参拜,齐声恭迎。
然后他便感觉到一双有力的大手扶住他的胳臂,抬头望去,只见陆沉笑吟吟地说道“董叔、冉叔、齐叔,你们这是做什么?”
冉玄之道“礼不可废。”
陆沉让他们都起来,摇头道“这里是师姐的家,难道就不是我的家?既然是和家人相见,倒也不必拘泥虚礼。”
此言一出,几位绿林大豪尽皆心中一松,脸上浮现亲近的笑容。
董勉还想顺势说笑几句,却被冉玄之拉了一下,然后便看到陆沉转身望向林溪,夫妻二人悄然对视,于是他知趣地闭上嘴,和其他人一起退开。
“师姐,我想你了。”
陆沉走到林溪身前,压低声音,眼中略有狡黠。
按照他的预想,师姐多半会俏脸微红,接着嗔他几句,这算是他们两人之间独有的小情趣。
可是这一次林溪神情坦然,眨眨眼道“真的?”
陆沉忽然有些心虚。
林溪感慨道“陆大都督亲自领兵一路奔袭,千钧一之际驰援冰雪妹妹,这件事早已传遍江北大地,连我在古县都听说了,这等佳话让人如何不羡慕呢。”
陆沉轻咳两声,看了一眼周围,小心翼翼地低声道“师姐……”
林溪莞尔一笑,柔声道“好啦,逗你呢,难道我会吃冰雪妹妹的醋?”