千山万水,披星戴月。
那抹红衣终于再次踏上故土之地。
洛九九这一路不知疲倦地赶路,生生累倒三匹骏马,将千余勇士甩在后方,只带着十余名好手跋山涉水,终于跨过漫长的距离抵达云岭。
站在青苍叠翠之间,眺望着远方的青山绿水,洛九九暗暗松了口气。
其实她不懂得天下大事和波诡云谲,但她打心底相信陆沉的判断,既然他说景军意在沙州,那么沙州就肯定有危险。
无论如何不舍,她也只能将那些柔情藏在心底深处,匆匆一会便立刻返回,因为沙州是她的家,她的亲人都在这里生活,她绝对做不到对亲人遭遇危险视而不见。
或许她一个人的力量很渺小,但她一定会在危险的时候,与自己的族人站在一起。
从云岭往西看去,沙州大地依旧有一种朴素且静谧的美,似乎并未生悲惨的变故。
洛九九悬着的心依旧无法放下,她只是稍稍喘口气,便带着十余名心腹继续加紧赶路。
回到熟悉的黑水寨,这里看似如往日一般平和,但是洛九九敏锐地察觉到空气中弥漫的紧张情绪,她来不及随便找个族人询问,如风一般冲向那棵数百年大槐树西边的祖屋。
正堂之内,洛耀宗和十余名头人、宗老正在议事,身材高大渐有年轻人锐气的洛恒山恭敬地站在他身后。
急促的脚步声遽然响起,紧接着洛九九风尘仆仆的面容出现在众人的视线里。
洛九九抬眼望去,只见父亲、那岩、杨金等人皆在,唯独不见金川部头人哈代。
看着众人脸上沉重的表情,洛九九心中一紧,来不及行礼便问道:“阿爹,哈代叔叔怎么不在?”
“先坐,莫慌,哈代无事。”
洛耀宗有些意外女儿居然这么快就回来,稍稍一算便知道她肯定是拼命赶路,甚至都不一定见到了陆沉,便因为某些原因迅返回沙州。
洛九九依言坐在最下,急切地问道:“阿爹,究竟出了何事?是不是景军打过来了?”
洛耀宗轻叹一声,点头道:“是,飞鸟关被景军打下了。”
听到这句话,洛九九只觉脑海中轰然一响,面色当即白。
身为沙州头人的长女,从小就在这片土地上生活,她怎会不知飞鸟关对沙州的意义?
数百年来沙州能够一直保持相对的独立性,没有被中原王朝吞并,除了沙州先祖和齐国太祖建立的交情之外,这里独特的地形起到至关重要的作用。
依靠东边的云岭和北边的十万大山,沙州才没有成为旁人的盘中餐。
云岭不算艰险,至少还能找到几条路,北边的十万大山却是层层叠叠陡峭险峻,只有一条路可以通行,飞鸟关因此得名。
当初景军曾经图谋飞鸟关,好在陆沉调兵帮金川部化解了危机,此后沙州便格外小心,把守飞鸟关的重任不只是金川部的责任。洛耀宗在成为沙州之主后,从各部抽调勇士常驻飞鸟关,为的就是防备景军的觊觎。
不成想仍旧没有守住。
在洛耀宗的叙述中,洛九九知道了飞鸟关失陷的细节。
景军的策略说穿了并不复杂,他们从军中选出身手矫健、武功高强的勇士,至少耗费大半年的时间,硬是将飞鸟关附近的地形摸清楚,一点点打通两侧的阻碍,用这种水磨功夫建立绕到飞鸟关侧面的路线。
然后用主力正面强攻,奇兵侧面突袭,仅仅用了两天时间便攻破飞鸟关。
洛九九不禁听得心中寒。
这一战看似简单,仿佛景军很轻易就打下了飞鸟关,但是对方前期所做的准备十分恐怖。
光是在十万大山之中登山过河、逐步建立补给点、寻找绕行的路线,这就是一项极其繁重且艰难的任务。
换句话说,景军在大半年甚至是更早之前,便不惜耗费无穷无尽的人力,只为拿下那座雄关。
倘若景军只为图谋沙州,这样的代价显然得不偿失,毕竟沙州民生疲敝,没有值得景军觊觎的财富,但他们显然不光是为了拿下沙州,而是看得更加长远。
洛九九担忧地问道:“阿爹,现在景军攻到哪里了?”
洛耀宗回道:“景军打下飞鸟关之后,只往前推进了五十余里便止步不前。”
这个时候洛九九终于明白,为何飞鸟关已经失陷,但是各位头人只是神情略显凝重,却谈不上如何紧张,所以他们才能安心坐在这里商谈。
因为景军的目的很明显,他们接下来不会往南进逼沙州,而是要转道向东,沿着衡江南岸逐渐开阔平整的地形一路挺近,直逼齐国靖州的腹地。
洛九九按捺住心中的焦急,对众人说道:“各位叔伯,我们总不能眼睁睁地看着景军占据着飞鸟关。”