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后记宣德4（第4页）

况且同样是宗教统治区域，不到五百万人的河中对于大明朝来说更容易同化。

正因如此，朱祁钺必须让河中变得安全，然后开河中来展安西、北庭和伊犁河谷。

“王焘，通告三军，入秋后出兵波斯！”

朱祁钺眼底透露几分厉色，王焘心中一凛，连忙作揖应下。

很快，河中的兵马调动开始频繁起来，而这样的兵马调动自然瞒不过一直观望的兀鲁伯。

尽管明军征服河中地区，可明军与当地百姓始终有着宗教、信仰的冲突，给兀鲁伯传信的人并不少。

他们在等待一个机会，等待明军和兀鲁伯决战的机会。

这个机会，也没有让他们等太久……

宣德二十四年八月二十四日，朱祁钺率正兵三万五千，辅兵三万，民夫二十万远征帖木儿国都赫拉特。

在这直线距离过一千里的远征路上，仅有阿穆、马鲁等几座小城。

正因如此，兀鲁伯没有率军迎敌，而是布置五万军队在克尔登防备忽鲁谟斯的明军，自己率军二十万驻守赫拉特，剩余十五万分别防备德里、白羊、黑羊几方势力。

战争的进程没有过兀鲁伯的预计，朱祁钺连战连捷，阿穆、马鲁等几个小城尽数被攻破，然而这几个小城的人口早已经被兀鲁伯迁往了赫拉特，因此朱祁钺并没有获得太多民夫。

随着军队不断深入，他们的补给线不断拉长，能用于作战的军队也越来越少。

当朱祁钺率军攻陷赫拉特北部一百六十里外的库什卡城的时候，他所率军队能用于作战的只剩下了一万八千人。

凭借西厂的情报，他清楚知道兀鲁伯已经在赫拉特拉起了二十万军队。

这二十万军队中，光是骑兵就有五万人，火绳枪部队约六万人，仿制大明“永乐式”野战炮的火炮三百二十门，炮兵两万。

除此之外，还有九万临时组建的长矛、刀牌步兵。

不仅如此，在朱祁钺抵达库什卡的不久，河中撒马尔罕等城池爆了叛乱。

他们以宗教为名动叛乱，而留守河中的军队仅有五千正兵和三万辅兵。

面对叛乱，他们如救火员一般四处平叛，明军的补给变得无法保障。

相比较他们，兀鲁伯依靠着波斯、阿富汗等地两千余万人口不断维持着己方军队的补给。

双方的后勤差距一下子拉大，而朱祁钺也没有托大进攻赫拉特，更没有撤军平定河中叛乱。

他从安西、北庭、河中各自再抽调一卫兵马，甘肃、陕西更是被抽调两卫兵马。

在他的抽调下，七卫近四万兵马在不到一个月的时间被调往养夷，从养夷一路南下。

十月初三，四万兵马参与河中平叛，这次的叛乱给河中人口造成了严重的损失，近百万人家破人亡，而动叛乱的六千多名富商、贵族被处死，其亲眷及奴仆被配河中各地的矿场。

冬月十五，四万兵马抵达前线，明军兵力增加至五万七千余人，兀鲁伯压力骤增。

与此同时，随着昆仑洲的战事结束，小西洋卫、锡兰卫北上驰援忽鲁谟斯，忽鲁谟斯明军增加至一万五千人。

腊月初五，海军都督佥事戚赟节制波斯卫、小西洋卫、锡兰卫出兵进攻克尔登。

消息传往赫拉特，不等兀鲁伯有所反应，朱祁钺率军五万七千余人南下进攻赫拉特。

赫拉特的北部有一座横亘在赫拉特与库什卡之间的山脉，而兀鲁伯驻扎的地方就在这里。

二十万大军驻扎这条山脉，由西向东百余里，各个坳口都被占据，宛若铜墙铁壁。

当朱祁钺率军抵达山下，只见前方山脉横亘在大军面前，而兀鲁伯在这条山脉构筑了多重防线，易守难攻。

乌泱泱的人群站在防线后，隔着里许眺望北边的明军。

“呜呜呜——”

在朱祁钺观摩防线的同时，帖木儿的防线上突然走出了千余骑兵。

如果他们手持一般的旌旗，朱祁钺或许会以为他们是简单的来求和，然而他们手持的旌旗是代表兀鲁伯的王纛。